Le son d’un stradivarius

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Bach, Stradivarius, Violon

Ce printemps, l’un des violons stradivarius les mieux préservés au monde sera vendu aux enchères chez Sotheby’s. Il a été réalisé entre 1700 et 1720, la meilleure période pour Stradivari, et il ne reste que dix modèles de ce genre au monde. C’est sans doute pour cela qu’il est mis à pris 45 millions $. Mais ce prix donne-t-il une idée de la qualité de l’instrument? Écoutez par vous-même le son qu’en tire  David Aaron Carpenter dans cette interprétation de la Suite n°3 de Bach. Oui, on entend la différence…

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Une entreprise de plus de 1400 ans

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Capitalisme, Entreprise, Japon

Kongō Gumi Co., Ltd. (株式会社金剛組 ; Kabushiki Gaisha Kongō Gumi) était la plus ancienne entreprise du monde, opérant depuis plus de 1400 ans. 14 siècles. Vous imaginez?

Basée à Osaka, cette entreprise familiale de construction trouve ses origines en 578, lorsque le Prince Shotoku appela des membres de la famille Kongō de Baekje en Corée vers le Japon afin de construire le temple bouddhiste Shitennō-ji, qui existe toujours. Au fil des siècles, Kongō Gumi a participé à la construction de nombreux bâtiments célèbres dont le château d’Osaka, le temple Hōryū-ji (ci-dessous) à Nara et le Shitennō-ji.

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Un parchemin du XVII^e siècle de plus de 3 mètres retrace les 40 générations depuis le départ. Comme il est le cas dans de nombreuses familles japonaises d’importance, les gendres rejoignirent le clan et prirent le nom de la famille Kongō. Ainsi, à travers le temps, la lignée a perduré à travers les fils comme les filles.

Conséquence indirecte de la bulle immobilière qu’a connue le Japon dans les années 1980, la compagnie n’a jamais pu se remettre du prix du terrain qu’elle acheta au cours de ces années. La compagnie a déposé son bilan en janvier 2006. Ses actifs ont été rachetés par Takamatsu Corporation. Avant sa liquidation, la compagnie avait plus de 100 employés et un chiffre d’affaires annuel de 70 millions de dollars (7,5 milliards de yens) en 2005. Elle était spécialisée dans la construction de temples bouddhistes.

Kongō Yoshie, le 38ème Maître Charpentier de Kongō Gumi (1930)

Pourquoi l’entreprise a-t-elle duré aussi longtemps? Le dernier président fut Masakazu Kongō, le quarantième Kongō à diriger la firme; selon lui, la flexibilité de l’entreprise dans le choix de ses dirigeant explique en grande partie sa longévité. En effet, plutôt que de transmettre l’entreprise au fils ainé, c’est le fils le plus apte, compétent et en bonne santé qui en recevait les rênes. En outre, ce ne sont pas toujours les fils qui ont hérité: le 38ème dirigeant fut la grand-mère de Masakazu.

Autre facteur déterminant: les époux des femmes de la familles prenaient traditionnellement le nom de la famille Kongō, ce qui explique que la compagnie ait pu durer sous le même nom, même quand aucun fils direct ne pouvait prendre la succession.

Sources:

• Wikipedia
• Business Week
• Site de l’entreprise

Les centenaires de Gallica

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Gallica, Vieux

Parfois, au détour d’une promenade sur Gallica, on tombe sur des portraits qui nous retiennent. Dommage que si peu d’informations soient disponibles sur ces personnes. Voici quelques centenaires, fixés sur la pellicule dans les années 1920 et 1930, qui devaient fasciner leur contemporains. A l’époque en effet, l’espérance de vie était de moins de 60 ans en moyenne.

Le centenaire de Malakoff, en 1932. Intérieur simple, costume un peu grand pour un homme qui, quoique un peu frêle, ne fait pas son âge. Source

Madame Atler, centenaire, 1925. Source.

Madame Théry, à Rennes, en 1932. On trouve dans le Journal La Croix (17 décembre 1932, n°15281) un mention de l’évènement (avec une photo où la dame a l’air de drôlement moins tenir debout):
On vient de fêter il Rennes, à la clinique de la Sagesse, le centenaire de Mme Théry, née le 13 décembre 1832, à Bapaume, dans le Pas-de-Calais, où elle se maria à l’âge de 19 ans. Elle eut quatre enfants dont un fils, mort en 1925, conseiller à la Cour de Rennes. Par une délicate attention, l’archevêque de Rennes avait tenu à participer, à cette fête. Après s’être fait présenter la jubilaire, Mgr Mignen fut conduit à la chapelle de la communauté, où une messe à l’intention de Mme Théry fut célébrée en sa présence […].

François Fertiault, auteur, en 1915. Source.

L’incroyable beauté du corail

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Corail

Installez-vous confortablement, mettez la vidéo en plein écran, et appréciez la vivante beauté du corail. La vidéo a été créée par Daniel Stoupin, à partir de 150,000 photographies de 22-megapixels.

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Piip show

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Oiseau

Magne Klann est photographe. Son plus récent projet s’appelle « Piip-Show »: il s’agit d’une retransmission continue, en direct, d’un bar à oiseaux (où certains clients sont parfois des écureuils). En fait, il s’agit d’une mangeoire, modelée sur le populaire bar Java, à Oslo. Fascinant, et plein d’humour et de tendresse.

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Les tout petits poulpes

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Poulpe

Les rejetons du poulpe pygmée des Caraïbes (Octopus Joubini) sont vraiment très petits. Oui, ça porte bien son nom. En fait, techniquement, à ce stade, ce sont encore des larves. Mais on s’en fiche, parce que c’est super mignon. Ils viennent de naitre au sein de l’Aquarium du Mote Marine Laboratory, à Sarasota, Floride. Les poulpes naissent totalement formés, et presque prêts à chasser tout seuls, comme des grands (ah ha, jeu de mots). Mais en fait, tant qu’ils sont tout petits, ils ont tendance à rester à l’abri.

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Le trombone en boucle

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Boucle, ordinateur, Trombone

Christopher Bill a 21 ans, et est étudiant au Purchase Conservatory of Music. Dans cette vidéo, il fait une heureuse démonstratin des boucles assistées par ordinateur, pour reproduire le morceau « Happy », de Pharrell William. On adore!

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Légumes feutrés et points de croix

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artisan, Broderie

Parfois, les idées les plus simples sont les meilleures. L’artiste munichoise Veselka Bulkan a créé ces petites oeuvres d’art en feutre, et leur a donné des feuilles au point de croix. Vous pouvez consulter ses autres petits objets en feutre sur sa boutique Etsy.

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Le chat et le ping-pong

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chat, Ping Pong

Rien de tel qu’une petite partie pour amuser votre chat.

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Vivandière, Crimée, vers 1855

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Armée, Femme

On ignore trop souvent que les femmes se sont retrouvées sur les champs de bataille dès le 18ème siècle, allant même jusqu’à se battre au côtés des hommes lors de la Révolution française. Sous Napoléon III, la cantinière était devenue une icône romantique, portant un uniforme réglementé par le Ministère de la Guerre. Les vivandières servaient souvent d’infirmière pour les blessés et d’écrivain public pour les illettrés.

Les cantinières et vivandières françaises ont toujours été un sujet de fascination pour les Britanniques, qui n’y voyaient que trop souvent, et de façon très insultante pour ces femmes, des prostituées, ce qu’elles n’ont jamais été (ce sont d’ailleurs obligatoirement des femmes mariées, généralement avec un soldat). Des femmes sur un champ de bataille, qui plus est portant des pantalons, étaient juste inimaginables pour les Anglais (mais pas pour les Américains qui auront aussi des vivandières, lors de la Guerre civile). Cela dit, de nombreux témoins de la guerre de Crimée font état de la sidération amoureuse de beaucoup de soldats anglais pour ces “French ladies”, “perfect specimens of womanhood”, ces “rayons de soleil au milieu de la poussière et du chaos de Sébastopol” dont la vue fait fondre tous les préjugés.

Source (cliquez pour en découvrir plus, c’est passionnant)