Les architectes du microcosmos

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architecture, Chenille

Les forêts tropicales sont pleines de surprises (et pas juste des espèces qui veulent votre mort). Et si l’on y regarde de plus près, sous la loupe, alors on découvre des structures que l’on pourrait croire sorties d’un esprit humain. Ce petit monde n’a décidément rien à envier à l’homme qui détruit son habitat!

Tenez, par exemple, cette pyramide en rondin de bois est l’oeuvre de la larve d’un psychidae: il s’agit de ce qu’on l’on appelle un fourreau. Il est constitué de soie et de morceaux de bois, mobile mais attaché (à une branche en l’occurrence). La larve s’y repose ou patiente pendant la métamorphose. Lors de la croissance de la larve, cette dernière ajoute des matériaux sur le devant du fourreau. Le rejet des déchets se fait par une ouverture située vers l’arrière. Les fourreaux ont une longueur qui varie de 1 à 15 cm, les plus grands appartenant à des espèces tropicales. Fascinant, non?

Ci-dessous, une espèce tout aussi architecte dans l’âme: la pupe du Cyana se construit une cage tissée, à partir des poils de la chenille.

Si vous voulez en voir d’autre, allez par ici, pour en prendre plein les yeux.

La conquête du Pôle nord (1909)

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Années 1900, Gallica, Pôle nord

Attention, Le Petit Journal a décidé en 1909 dans la métaphore, pour illustrer la dispute entre Cook et Peary. Pour vous mettre en contexte, Robert Peary aurait atteint le pôle Nord le 6 avril 1909, en traîneau à chiens, lors de sa huitième et dernière expédition. Frederick Cook, qui, lui aussi affirmait avoir atteint le pôle nord, mais le 21 avril 1908. La controverse sera tranchée par le congrès des États-Unis, qui fait officiellement de Peary le premier vainqueur du pôle Nord. L’analyse moderne montre que, en fait, Peary n’a certainement pas atteint le pôle, et que Cook ne l’a probablement pas fait non plus.

Notez comme le journal se vante d’avoir mis de gentils pingouins sur sa gravure:

Je signale à mon aimable lectorat qu’on ne trouve aucun pingouin au Pôle nord…

Mystérieuse Patagonie

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Chili, Patagonie, Photographie

La Patagonie fait partie de ces endroits où la Terre s’arrête pour mourir dans l’Océan. Une frontière, où les paysages se parent de mystères et d’insondables beautés. Le photographe britannique Andy Lee en a ramené des photographies, pour son projet Patagonia Dreaming I, qui recourt notamment aux infrarouges.

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Le Mont Fuji dans un livre

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Japon, Livre, Mont Fuji

L’artiste et architecte japonais Yusuke Oono a créé un livre à 360° représentant le Mont Fuji, en trois dimension. C’est simple, beau, et délicat. On peut même l’acheter, pour 2500 yens, soit moins de 20 euros (ou 30 $ canadien)

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Une noce qui patine (1909)

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Années 1900, Gallica, Mariage, Patin à roulettes

Décidément, nos ancêtres aimaient être originaux quand ils se mariaient, et 1909 est une année fructueuse en la matière. Après le mariage en bicyclette, les mariés décidèrent d’adopter de plus petites roulettes pour convoler en août à Berlin.

Vous noterez au passage l’élégance de la belle-mère à roulette. D’ailleurs, elles étaient deux:

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Dentisterie gauloise

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Âge de fer, Dent, Gaule, histoire de la médecine

Lors de fouilles réalisées dans le département de l’Aube, des archéologues ont mis au jour un squelette. Dans sa bouche, une dent manquante a été remplacée par une prothèse métallique, une intervention exceptionnelle pour l’âge du fer Afin d’en savoir plus sur les conditions de cette intervention, l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) a mené son enquête:

Après observation du contenu de la tombe, les archéologues ont déterminé que le défunt, une femme au statut particulier, disposait d’un véritable pivot. Il y avait certainement au bout une dent artificielle, peut-être en ivoire ou en os.

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Oasis péruvienne

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Désert, Oasis, Pérou

Huacachina se trouve dans la région et province d’Ica, au Pérou, près de la cité d’Ica, et compte une centaine d’habitants. Le village est construit autour d’un petit lac, ce qui en fait la deuxième oasis du continent (après celle du village chilien de San Pedro de Atacama). Huacachina sert à la fois de lieu de villégiature pour les familles d’Ica ainsi que d’attraction touristique pour les étrangers désireux de venir admirer les dunes et pratiquer du Sandboard.

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La légende veut que l’oasis naquit lorsqu’une belle princesse indigène s’y réfugia pour échapper à un chasseur. La végétation se serait alors développée dès lors qu’elle serait entrée en contact avec l’eau, l’origine des dunes s’expliquant quant à elle par les marques de plis laissées par le manteau de la princesse. Des rumeurs continuent encore aujourd’hui à maintenir l’histoire selon laquelle la jeune femme serait devenue une sirène continuant à nager dans les eaux du lac.

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Récemment, les habitants de Huacachina ont pu constater l’implantation de puits par des entreprises privées aux alentours de l’oasis. Cela a eu pour conséquence de réduire considérablement le niveau d’eau du lac, les eaux souterraines étant drainées par les puits. Pour compenser cette perte d’eau et conserver l’attrait touristique du lagon, les services publics ont commencé à créer un nouveau puits profond de 80 mètres pour générer un approvisionnement régulier en eau dans les années à venir (source).

Craco, ville abandonnée

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Italie, Ville abandonnée

En 1963, la ville italienne de Craco fut évacuée suite à un glissement de terrain, provoqué sans doute par des travaux d’infrastructure, le système d’égout, et les conduites d’eau courante (un bien beau travail d’ingénierie, on s’en doute…). En 1972, des inondations ont empiré la situation. Le coup de grâce fut donné en 1980, quand un tremblement de terre mena au départ des derniers habitants. De nos jours, on peut visiter la ville, où de nombreux tournages sont réalisés. Ce qu’il reste de la ville, véritable cadavre urbain, a été filmé par Walter Molfese. Étrangement beau, non?

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Le film d’animation du jour: After you

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Eli O’Dowd a débuté son travail de portier dans un grand hôtel de Dublin dans les années 1920. Au fil des ans, les portes tournantes sont arrivées… suivies par d’autres innovations.

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Le bonsaï flottant

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Aimant, Bonsaï

Oh la la, je veux ceci sur mon bureau. Là, maintenant, tout de suite. un bonsaï qui FLOTTE.

Comme si les bonsaïs, c’était pas assez beau comme ça, il fallait les faire flotter! Il s’agit en fait d’un projet en développement, qui mène une campagne de sociofinancement.

Le principe est relativement simple: une partie basse et une partie flottante, chacune équipée d’un aimant. La base est faite de porcelaine japonaise traditionnelle, et pour la plante flottante, vous pouvez bien faire pousser ce que vous voulez en fait. C’est juste que c’est très joli avec un bonsaï.