Le son du plus ancien piano

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18ème siècle, piano

Ressemblant au clavicorde ou au clavecin, le piano créé au début du XVIII^e siècle présente une mécanique totalement nouvelle, et permet de moduler le son pour jouer « piano » et « forte », d’où le nom de piano-forte (c’est bien fait, hein). Les premiers exemplaires connus du pianoforte ont été fabriqués par Bartolomeo Cristofori à Florence entre 1720 et 1726. Ces trois pianos sont conservés au Metropolitan Museum of Art de New-York (1720), au Musée national des instruments de musique de Rome (1722) et au Musikinstrumenten-Museum de l’université de Leipzig (1726). C’est celui du Metropolitan que vous pouvez entendre dans la vidéo ci-dessous, joué par Dongsok Shin (il s’agit d’un extrait de l’une des premières œuvres pour cet instrument.

La date de fabrication du premier piano-forte par Cristofori est incertaine, mais un inventaire réalisé par ses employeurs, la famille Médicis, indique l’existence d’un instrument en 1698. Cristofori n’aura construit en tout qu’une vingtaine de piano-forte jusqu’à sa mort en 1731, améliorant sans cesse son invention, sans qu’elle devînt un succès commercial malgré la qualité des instruments.

Comme on peut l’entendre dan la vidéo, le son rappelle encore celui du clavecin, mais avec une douceur et une profondeur propre à celle que l’on retrouve dans le piano moderne. Intéressant, non?

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L’harmonica de verre

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18ème siècle, instrument de musique

L’harmonica de verre est un instrument de musique inventé par Benjamin Franklin en 1761.

C’est une mécanisation des « verres musicaux » : il se compose de bols en cristal, en verre ou en quartz empilés sur un axe horizontal rotatif entraîné par une pédale ou, aujourd’hui, par un moteur électrique. Après s’être mouillé les doigts, on frotte le bord des verres qui émettent un son limpide.

L’harmonica de verre de B. Franklin dans une édition italienne de ses lettres à Beccaria (Milan, années 1770)

Mozart dédiera en mai 1791 sa dernière œuvre de musique de chambre (adagio et rondo KV 617) à l’Armonica accompagné de la flûte, du hautbois, de l’alto et du

En 1835, un décret de police l’interdit dans certaines villes d’Allemagne notamment, invoquant que ses sons font hurler les animaux, provoquent des accouchements prématurés ou suscitent la folie chez les interprètes et les auditeurs. L’explication scientifique de ces rumeurs pourrait être la présence de plomb dans le verre causant à long terme, du moins chez l’utilisateur, un cas de saturnisme. L’instrument disparaît peu après. En 1982, le maître verrier Gerhard Finkenbeiner en relance la fabrication à Waltham (Massachusetts).

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Le cabinet du collectionneur

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18ème siècle, Mobilier

Ce cabinet de bois, haut de plus de deux mètres, a été réalisé autour de 1730 aux Pays-Bas. On y trouve de nombreux petits pots et contenants de verre, qui recèlent des ingrédients médicinaux. Plusieurs tiroirs contiennent des minéraux, fossiles, essences de bois, graines, etc. De nombreux autres tiroirs sont vides. Il est possible que ce cabinet ait donc été un cabinet de curiosités, et ait contenu une « collection universelle », chère à tout homme cultivé et prospère aux 17ème et 18ème siècles.

Regardons d’un peu plus près cette merveille.

Le meuble contient encore 92 pots en faïence de Delft.

Un cabinet délicatement décoré:

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Pendulette de table avec planétarium

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18ème siècle, Horlogerie

Cette pendulette de table, avec son planétarium, a été réalisée à Paris en 1770. Non seulement elle donne l’heure, mais le mouvement des six planètes (incluant la Terre) en temps réel (et de bas en haut). Les étoiles sont gravées sur le globe en verre. Et si vous vous y connaissez un peu, il est possible d’y lire en quelle saison on est (vous pouvez aussi regarder par la fenêtre, mais c’est moins rigolo).

Cette pendule se trouve au Musée du temps Beyer (Uhrenmuseum Beyer), à Zürich en Suisse. via

Le casque pieuvre

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18ème siècle, Armure, Japon, pieuvre, Samouraï

Ce casque (Kabuto) orné d’une pieuvre dorée appartient à une armure de samouraï de la période Edo (1603-1868), et date de la fin du 18ème siècle.

Il n’a bien entendu aucune utilité en matière d’attaque ou de défense. Durant la période Edo, les armures, moins nécessaires en ces temps de paix, se développement en vêtements d’apparat pour les samouraïs, rivalisant de richesse et de sophistication, jusqu’à la fin des samouraïs en 1877.

On le trouve au Museo Stibbert, à Florence (Italie).

Le livre qui se mange

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18ème siècle, Lecture, Livre

Cette planche de cuisson pour pain d’épices est en fait un outil d’apprentissage de la lecture, datant du 18ème siècle. Une fois cuit, le gâteau pouvait être tenu en main par l’enfant, qui y lisait les lettres de l’alphabet. Ce type d’outil remonte qu 17ème siècle. Le poète anglais Matthew Prior (décédé en 1721) en parle dans l’un de ses poèmes:

To Master John the English maid
A horn book gives of ginger-bread
And that the Child may learn the better
As he can name, he eats the letter
Proceeding thus with vast delight
He spells, and gnaws from left to right
(source).

Quel meilleur outil d’apprentissage quand on y pense… Imaginez un peu, vous avez le droit de manger la lettre que vous venez de lire correctement!

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Les cris de Paris, on connaissait au XVIe siècle, mais au XVIIIe, cela donnait quoi ?

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18ème siècle, Archéologie, Histoire de Paris, Paris

Cette vidéo est l’aboutissement d’un long travail d’enquête. Pour commencer, il a fallu délimiter la zone concernée. En l’occurrence, Mylène Pardoen a dessiné sur le plan Bretez-Turbo de Paris de 1739 un périmètre à cheval sur deux ponts de Paris, à la hauteur du Châtelet. Ensuite, une équipe d’informaticiens a utilisé une plateforme de jeu pour reconstituer la zone choisie en 3D. Pendant ce temps, plusieurs membres de l’équipe ont épluché des centaines de documents de l’époque pour y recueillir le maximum d’indices sonores : présence d’animaux, d’artisans, des bateliers, des marchands ambulants, des véhicules… Troisième étape : la chasse aux sons. Il a fallu rechercher dans les bibliothèques sonores et sur le terrain tous les sons nécessaires. Pardoen est allée jusqu’à dénicher des artisans utilisant les mêmes outils qu’autrefois. (source)

http://dai.ly/x2so6ub

Blog Histoire Géo

Une équipe de l’université de Lyon-2 a reconstitué les ambiances sonores disparues du quartier du Grand Châtelet à Paris, durant le XVIIIe siècle. On peut regretté l’absence de la population qui rend la reconstitution 3D un peu inutile.

Ci-dessous, les cris de Paris au XVIe siècle, par Clément Janequin.

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Le canard digérateur

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18ème siècle, Automate, Canard

Le Canard Digérateur est un automate canard créé par Jacques de Vaucanson en 1738. Alors que les canards ne peuvent pas digérer du grain de céréales, ce canard mécanique cherchait à montrer comment il est possible de les métaboliser et de déféquer.

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Les trois inventions lui permirent de recevoir du roi une pension de 8500 livres, ce qui montre qu’elles avaient su faire un certain effet.

Schéma hypothétique de l’appareil digestif du canard.

Ce canard artificiel de cuivre doré boit, mange, cancane, barbote et digère comme un vrai canard. Les ailes étaient représentées, os par os, d’un mécanisme identique à ceux des vrais oiseaux. Il était possible de programmer les mouvements de cet automate, grâce à des pignons placés sur un cylindre gravé, qui contrôlaient des baguettes traversant les pattes du canard. Le mécanisme, placé dans l’imposant piédestal, visible par tous, dans le but de montrer la complexité du travail accompli.

L’automate est d’abord exposé en 1744 au Palais-Royal. Il remporte un succès immédiat. La digestion de l’animal était le principal exploit. Le dispositif permettant de simuler la digestion et d’expulser une sorte de bouillie verte fait l’objet d’une controverse. Certains commentateurs estiment que cette bouillie verte n’était pas fabriquée à partir des aliments ingérés, mais préparée à l’avance. Quel que soit le fonctionnement de cette digestion, le reste du mécanisme reste très complexe, les ailes étant par exemple reproduites os par os. Des témoignages attestent que les mouvements du canard étaient d’un « réalisme quasi naturaliste ».

Cet automate est acheté en 1840 par Georges Tiets, mécanicien, mais il brûle en 1879 lors de l’incendie du musée de Nijni Novgorod. Il n’en reste que quelques photographies du milieu du XIX^e siècle.

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Les jouets sexuels ne datent pas d’hier

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18ème siècle, pénis, Sexe

Des archéologues viennent de découvrir un godemichet datant du 18ème siècle, en fouillant les latrines d’une école d’épéistes en Pologne. Tombé au fond du trou, l’objet, qui est en cuir, en a été parfaitement préservé.

D’ailleurs, saviez-vous que le mot godemichet apparaît pour la première fois sous la forme « godemichou » en 1611, du catalan godomacil (1409), qui signifie « cuir de Gadamès ».

Comme vous pouvez le voir, la chose est de dimension fort honorable. Il est rembourré de crin, et sa tête est en bois. Il est, d’après les spécialistes, en excellente condition.

Il aura été jeté là soit par accident, soit délibérément. Quoi qu’il en soit, c’est le témoignage que nos aïeux savaient s’amuser (mais qui en doutait?

Avant de découvrir le phallus, les archéologues avaient mis à jour une collection d’épées anciennes.

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La bibliothèque dans le livre

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18ème siècle, Livre, Miniature

Cette petite merveille date de 1736 et mesure 41 x 28 cm. Exemple de la reliure de luxe que l’on pouvait faire au Pays-Bas au 18ème siècle, il a été réalisé par Suenonius Mandelgreen.

Les reliures sont en maroquin de cuir rouge. C’est le seul exemple de bibliothèque miniature que l’on connaît pour les Pays-Bas, datant de cette époque. On peut le comparer avec les bibliothèques portatives, que l’on trouvait notamment dans l’Angleterre du 17ème siècle.

Ce livre a été créé comme cadeau à l’occasion de la naissance de Willem van Borssele, le dernier-né de l’une des familles les plus influentes de Zélande. Il contient des livres tout à fait appropriés, comme la Bible, une histoire des Pays-Bas, et d’autres ouvrages à visée éducative.

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