Le toit qui ondule

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Afrique du Sud, architecture, Église

C’est au milieu d’un vignoble sud-africain que l’on trouve cette chapelle moderne, imaginée par le Studio Steyn, en collaboration avec TV3 Architects. La chapelle Bosjes se caractérise notamment par son admirable toit ondulé, un hommage aux maisons historiques du Cap. Ces ondulations, qui se reflètent dans un bassin d’eau, s’intègrent parfaitement dans leur environnement, que l’on peut d’ailleurs admirer grâce aux fenestrations abondantes. La structure du bâtiment est aussi légère que possible, car le toit sert également de murs et colonnes, pour se soutenir lui-même.

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Ségrégation urbaine

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Afrique du Sud, Pauvreté, Urbanisation

Le photographe sud-africain Johnny Miller documente le fossé qui existe entre riches et pauvres en Afrique du Sud au travers de sa série Unequal Scenes. Et même si l’Apartheid est censé avoir disparu il y a 22 ans, il reste présent sous d’autres formes… Dans la vidéo ci-dessous, on peut ainsi voir le township  Nomzamo/Lwandle d’un côté, et les communautés de Strand et Somerset West.

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Les montagnes du dragon

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Afrique du Sud, Montagne, time-lapse

Le Drakensberg est une chaîne de montagnes d’Afrique du Sud et du Lesotho qui se prolonge, au nord, au Swaziland. Son parc est classé sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Les Afrikaners l’ont baptisé Drakensberg, c’est-à-dire les « montagnes du Dragon »; avant eux, les Zoulous l’appelèrent Quathlamba (aussi écrit uKhahlamba) que l’on peut traduire par « rempart de lances ». Le time-lapse ci-dessous, réalisé par Alex Nail au cours d’un trail de 9 jours, vous donnera sans doute des envies de voyages…

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Safari sud-africain

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Afrique du Sud, Photographie, Safari, time-lapse

Les plus beaux safaris sont ceux que l’on fait avec un appareil-photo. Tyler Fairbank a pris des milliers de photos, et en a fait un time-lapse.

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Nuages lenticulaires au-dessus du Cap

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Afrique du Sud, Météorologie, Nuage

Ces nuages lenticulaires se trouvaient au-dessus de la ville du Cap, en Afrique du Sud. Ces nuages sont des altocumulus stationnaires en forme de profil d’aile d’avion ou de soucoupes volantes qu’on retrouve en aval du sommet des montagnes sous le vent.

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Tout ça pour… ça

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Afrique du Sud, Capitalisme putassier, Diamant, Exploitation, Mine

L’artiste Dillon Marsh a composé des images numériques pour montrer la taille totale des diamants extraits des immenses mines à ciel ouvert d’Afrique du Sud. Et quand on voit le si petit volume extrait face aux cicatrices gigantesques, on a le droit de se poser des questions. Des questions que seuls vous et moi peuvent se poser, parce qu’en fait, le volume en question a rapporté des millions de dollars (aux propriétaires des mines hein, pas aux grouillots qui grattent la terre).

La mine de Koffiefontein mesure 760m de large pour 487m de profondeur. Elle a produit 1460 kilos de diamants, soit environ le volume d’une balle d’un mètre de diamètre. Ce qui représente tout de même 7.3 millions de carats.

La mine de Kimberley fut active de 1871 à 1914, et occupait une surface de 17 hectares, dont 463 mètres de largeur, pour une profondeur de 240 mètres, ramenée à 215 mètres par l’accumulation de débris, ce qui en fait la plus grande excavation jamais réalisée à la main. L’eau inonde la fosse sur environ 40 mètres, ce qui laisse donc une hauteur d’environ 175 mètres à sec.

Voici ce qu’on en a retiré:

En vrai, ce sont trois tonnes qui en ont été retirées, donc en volume, cela doit être un peu plus gros que ça.

La mine de Jagersfontein a fermé en 1971. Profonde de 200m et entièrement creusée à la main, on en a retiré un peu moins de deux tonnes de diamants.

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La librairie de l’itinérant

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Afrique du Sud, Itinérance, Lecture, Livre

Philani est itinérant, la vingtaine, à Johannesburg. Comme ça ne le tentait pas de faire la manche en tendant la main, il a décidé de demander un peu d’argent en échange d’une critique littéraire et d’un livre. Chaque jour, il emmène sa petite librairie (qui change quotidiennement) avec lui, s’installe à différents coins de rue, et improvise des conversations littéraires avec qui veut bien lui parler.

Pour quiconque est intéressé, il vendra sa critique personnelle, et vous pourrez acheter un de ses livres. Il récolte ainsi un peu d’argent, pour lui et ses amis sans-toit. En plus, ça rend les gens heureux. « Lire, ça ne fait pas de mal. La connaissance n’est jamais nocive. Ceci fera juste de vous une meilleure personne » dit-il.

Et si vous êtes intéressé par un de ses livres pour enfants, il vous le donnera gratuitement, pour que vous le donniez à un enfant.

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C’est l’histoire d’une girafe…

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Afrique du Sud, Girafe

… qui entre dans une aire de restauration, au sein de la réserve Lion Park, près de Johannesburg. Elle s’appelle Perdy.

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Un lapin dans l’oreille

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Afrique du Sud, Lapin, Mandela, sculpture

Un lapin se cache dans l’oreille de Nelson Mandela. Enfin, de sa statue, récemment inaugurée à Pretoria, en Afrique du Sud. Les sculpteurs, Andre Prinsloo et Ruhan Janse van Vuuren ont rajouté le petit animal très discrètement sur cette statue haute de 9m.

Ils ont déclaré qu’il s’agissait là de leur « petite marque de fabrique », suite au refus du commanditaire de leur laisser graver leurs noms sur la statue. Il s’agirait également, selon eux, de symboliser les délais très courts pendant lesquels ils ont du travailler (en afrikaner, lapin se dit « haas », qui signifie aussi « rapide »).

En fait, pendant que la statue était en construction, de nombreuses personnes sont venues la voir de près. Et personne n’a remarqué le lapin. Alors, évidemment, ça fait un foin pas possible auprès des autorités, qui ont décidé de lancer une enquête, toussa. Pour le moment, on ne sait pas ce qu’il adviendra du lapin.

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Ponte City, la ségrégation en 54 étages

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Afrique du Sud, architecture, Urbanisme

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Ponte City, aussi appelée la Tour Ponte, se trouve à Johannesburg. C’est une construction cylindrique de 54 étages, un immeuble de logements de luxe érigé en 1975. Sous le régime de l’apartheid, les familles blanches vivaient dans les appartements donnant sur l’extérieur, et leurs domestiques noirs vivaient dans ceux donnant sur la glauquissime cour intérieure.

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Fleuron de l’architecture brutaliste sorti de la tête de Manfred Hermer, la Tour fut pendant quelques années un endroit très chic. Sauf quand on était noir, bien entendu. C’est bien connu, pas besoin d’avoir de la lumière quand on n’est pas considéré comme un être humain.

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C’est avec la fin de l’apartheid que les choses se gâtent sérieusement pour la Tour. Non que l’endroit fut un paradis avant, mais cette partie de Johannesburg devint une zone de non-droit, où régnèrent les gangs liés au trafic de drogues. Et bien entendu, les gangs en question se sont installés au cœur du petit commerce, donc dans la Tour! Je ne vous fais pas un dessin: les riches se barrent, les pauvres restent, les mafieux arrivent en masse.

La lumière au bout du tunnel? Source

Les propriétaires laissèrent la Tour à l’abandon, qui devint une plaque tournante du crime. Les déchets s’amoncelèrent dans la partie centrale, au point d’atteindre 5 étages de haut.  A la fin des années 1990, il fut suggéré d’en faire une prison de haute sécurité, mais cette idée fut écartée. A un moment, la Tour faisait à elle seule exploser le taux de suicide de la ville.

Photo de Mikhael Subotzky.

Aujourd’hui, la Tour Ponte reste le gratte-ciel le plus haut de la ville. Et des gens y vivent. Bien que le quartier soit encore pourri, des rénovations ont été faites, et un appartement de 6 chambres sur 3 étages vous coûtera 230 euros par mois. Les dealers et autres criminels sont allés crécher un peu plus loin. Ce n’est pas un miracle urbain, mais peu à peu, les mentalités changent. Les gens reviennent, et sont attachés à leur tour.

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