Sept nouvelles espèces d’araignées-paon

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araignée, Australie, Maratus

Qu’on aime ou non les araignées, on ne peut qu’admirer les araignées-paon, ces araignées du genre Maratus dont je vous ai déjà parlé. Elles sont pleines de couleurs, font d’adorables danses de séduction pour leur partenaire, et quand elles sautent, on dirait des ninjas. En plus, elles sont assez inoffensives: leurs mandibules sont si petites qu’elles ne peuvent percer la peau d’un être humain.

Joseph Schubert, chercheur arachnophile, vient tout juste de baptiser sept espèces récemment découvertes, ce qui fait désormais un total de 86 espèces dans le genre Maratus (dont la majorité vit en Australie).

Les nouvelles espèces portent de très jolis noms: Maratus azureus, Maratus constellatus, Maratus inaquosus, Maratus laurenae, Maratus noggerup, Maratus suae et Maratus volpei. La préférée de Schubert, c’est la Constellatus, car elle lui rappelle une toile de Van Gogh, la nuit étoilée (voir la photo ci-dessous).

Pour trouver cette espèce, il a parcouru un long chemin, près d’un millier de kilomètres, à 7h de route au nord de Perth.

Maratue Laurenae

Maratus Noggerup

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La pulsation de l’araignée

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araignée

Voici une chose tout à fait étrange et encore inexpliquée. Au premier abord, on dirait une tête de serpent, la gueule ouverte. Mais il s’agit en fait d’une araignée. Et l’étrangeté ne s’arrête pas là. Le photographe ès arachnées Nicky Bay a en effet remarqué que quelque chose semblait bouger sous sa peau, à un rythme régulier, comme des pulsations. On ignore encore le comment du pourquoi de ce phénomène, mais on peut penser qu’il s’agit soit de quelque chose destiné à attirer une proie, ou un signal vis-à-vis de prédateurs potentiels, ou tout simplement de mouvements de fluides digestifs.

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Araignées miroir

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araignée, Macro, Miroir

Cela fait des années que Nicky Bay observe attentivement l’araignée miroir, dite officiellement « Thwaitesia argentiopunctata ». Ses photographies macro permettent de voir toute la beauté de cet arthropode un peu étrange et qui reflète délicatement la lumière. Ces séances de photographies lui ont d’ailleurs permis de remarquer que leur apparence change selon leur environnement. Ainsi, leur abdomen argenté semble se contracter lorsqu’elles sont en situation de stress, ce qui permet de voir qu’il est couvert de plaques, et non uniforme. Le photographe s’intéresse à d’autres insecte, que l’on peut voir sur son Flickr.

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L’araignée Johnny Cash

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araignée, Johnny Cash

La postérité, c’est aussi de donner son nom à un animal. Après l’araignée David Bowie, voici Aphonopelma johnnycashi, la tarentule Johnny Cash. Noire, évidemment, quoi de mieux pour The Man in Black.

Son découvreur, Chris Hamilton (Auburn University, Alabama) est un grand fan de Johnny Cash, et l’a identifiée parmi 14 espèces nouvellement répertoriées.

Photo via

Via (sur une idée de Benoit)

L’araignée David Bowie

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araignée, David Bowie

La postérité de David Bowie sera aussi taxinomique. Heteropoda Davidbowie est une araignée que l’on trouve en Malaisie, Indonésie, Singapour et possiblement en Thaïlande. Elle a été nommée en 2008 par Peter Jäger, un spécialiste allemand des araignées, qui l’a différenciée d’une autre espèce similaire, Heteropoda javana. Ce qui la rend intéressante, c’est le motif coloré qui apparait sur sa tête, qui est très rare.

Cette araignée à été vue à Singapour. Photo par: Seshadri.K.S/Wikipedia Commons CC BY-SA 4.0

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Une immense toile d’araignée

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araignée, Madagascar

Merveilleuse nature, faite de prédateurs efficaces et de proies… Dites bonjour à Caerostris darwini, ou araignée Darwin, une espèce endémique de Madagascar. Elle a été découverte en 2011 dans le parc national d’Andasibe-Mantadia, et observée dans le parc national de Ranomafana.

Les mâles mesurent de 5,7 à 6,1 mm et les femelles de 17,9 à 22 mm. Petit, mais costaud: Sa toile est la plus résistante des toiles d’araignées connues à ce jour, jusqu’à 2 fois plus qu’aucune autre toile et jusqu’à dix fois plus résistante qu’une fibre de kevlar de même proportions.

Et ce qui la rend encore plus remarquable, c’est la taille gigantesque de ses toiles, qui traversent des cours d’eau. Elles peuvent faire jusqu’à 2,8 m². Cela lui permet d’occuper une niche écologique: en étant directement au-dessus de l’eau, son territoire ne peut lui être disputé par aucune autre araignée.

« Toile de Caerostris darwini » par Lalueza-Fox, C.; Agnarsson, I.; Kuntner, M.; Blackledge, T. A. Source

Caerostris darwini présente également des comportements particuliers à son espèce pour construire ses toiles. Par exemple, elle ne fait absolument aucune exploration de son territoire pour y tisser sa toile. Elle ne construit pas sa toile en rayon, et double les fils supérieurs. En gros, elle fait une toile géante mais simplifiée.

Parc National d’Andasibe-Mantadia (Madagascar). Femelle Caerostris. Photo M. Kuntner. Source

 

Stabilimentum

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araignée

Le stabilimentum (au pluriel stabilimenta), aussi appelé « décoration », est une structure visible sur la toile de certaines araignées, composée de fils de soie avec parfois différents débris. La structure est plus dense et plus opaque que le reste de la toile et suit généralement un motif en zigzag, comme le ferait une couture.

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La forme et la fonction semblent cependant varier selon les espèces. On rencontre des stabilimenta en spirale, en ligne verticale, en croix, etc. Il pourrait servir à prévenir des accidents ou à se camoufler des prédateurs, à attirer des proies ou à stabiliser la toile.

Stabilimenta d’une Argiope argentata. Photo de Daniel Schwen.

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Voici comment cela se construit:

De vraies couturières!

L’araignée de mer

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Voici une espèce peu courante d’araignée de mer, Anoplodactylus petiolatus, photographiée sur un corail, en Malaisie sur l’ile de Bornéo. Les araignées de mer sont des arthropodes marins, qui ressemblent à leurs cousines terrestres, bien que distinctes. Certaines variétés (en profondeur) peuvent atteindre une grandeur de 60cm.

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Deux nouvelles espèces de Maratus découvertes

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araignée, Australie, Maratus

Elles sont tellement jolies les araignées du genre maratus! Même si on est arachnophobe, on ne peut pas en avoir peur. Surtout quand l’une d’entre elle s’appelle Sparklemuffin (muffin à paillettes). Deux nouvelles espèces viennent d’être découvertes en Australie, par Madeline Girard, une étudiante de Berkeley. Leurs surnoms: Sparkelmuffin (Maratus jactatus) et Skeletorus (Maratus sceletus, qui porte bien son nom).

Sparklemuffin

Skeletorus

Notez que ce sont les mâles qui portent ces couleurs. Les femelles sont brunes.Le photographe Jürgen Otto a publié beaucoup d’autres photos de Maratus sur son Flickr.

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L’araignée aquatique

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Argyroneta aquatica est une espèce d’araignée qui a la particularité de demeurer sous l’eau. Plus précisément, dans une couche d’air créée par une toile qu’elle a liée sous l’eau et accrochée à des plantes aquatiques (d’où son nom d’argyronète qui signifie toile argentée) et dans laquelle elle amène de l’air pris à la surface à l’aide des poils hydrofuges de son abdomen. Seule la femelle construit les bulles d’air. Quand arrive l’été, celle-ci renforce la paroi de sa bulle et s’y isole.

L’Argyronète est une prédatrice. Elle nage rapidement entre les plantes et attrape ses proies sous l’eau qu’elle tue avec son venin. Les proies sont ensuite emmenées dans la cloche d’air où elles seront consommées.

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