Vétérans des guerres napoléoniennes

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19ème siècle, Armée, Napoléon

Longtemps après la mort de Napoléon, les soldats de la Grande armée continuèrent à porter haut leur fierté d’avoir été soldat, grognard, mamelouk sous l’Empereur. Après 1821, le 5 mai de chaque année, ils défilaient en grand uniforme Place Vendôme à Paris pour marquer leur respect.

C’est lors d’une de ces célébrations que ces photographies uniques ont été prises, possiblement en 1858. Ces hommes sont alors âgés de 70 à 80 ans, et arborent la Médaille de Sainte-Hélène, créée par Napoléon III, et qui récompense les 405000 soldats encore vivants en 1857, qui ont combattu aux côtés de Napoléon 1er pendant les guerres de 1792-1815.

Quartier Maître Fabry, Premier régiment de Hussards.

Grenadier Burg, 24ème Régiment de la Garde, 1815

Monsieur Moret, 2nd Régiment, 1814-1815

Monsieur Dupont, Fourier du 1er Régiment des Hussards

Monsieur Ducel, Mamelouk de la Garde, 1813-1815

Monsieur Mauban, 8ème Régiment des Dragons, 1815

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Vivandière, Crimée, vers 1855

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Armée, Femme

On ignore trop souvent que les femmes se sont retrouvées sur les champs de bataille dès le 18ème siècle, allant même jusqu’à se battre au côtés des hommes lors de la Révolution française. Sous Napoléon III, la cantinière était devenue une icône romantique, portant un uniforme réglementé par le Ministère de la Guerre. Les vivandières servaient souvent d’infirmière pour les blessés et d’écrivain public pour les illettrés.

Les cantinières et vivandières françaises ont toujours été un sujet de fascination pour les Britanniques, qui n’y voyaient que trop souvent, et de façon très insultante pour ces femmes, des prostituées, ce qu’elles n’ont jamais été (ce sont d’ailleurs obligatoirement des femmes mariées, généralement avec un soldat). Des femmes sur un champ de bataille, qui plus est portant des pantalons, étaient juste inimaginables pour les Anglais (mais pas pour les Américains qui auront aussi des vivandières, lors de la Guerre civile). Cela dit, de nombreux témoins de la guerre de Crimée font état de la sidération amoureuse de beaucoup de soldats anglais pour ces “French ladies”, “perfect specimens of womanhood”, ces “rayons de soleil au milieu de la poussière et du chaos de Sébastopol” dont la vue fait fondre tous les préjugés.

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Dans l’armée, on n’a pas de complexes

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Armée

Aucun, puisqu’on vous le dit!

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