L’île aux poneys

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Écosse, Cheval, Mon petit poney

L’île de Foula est située dans l’archipel des Shetland (Écosse) à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest des autres îles. C’est une île-rocher, avec une lande riante mais stérile (il s’agit de tourbe). Mais elle pourrait faire une destination parfaite si vous voulez voir plein de poneys mignons (des Shetland), parce que l’île compte plus de poneys que d’êtres humains: une trentaine d’hommes vs des centaines de poneys.

Photo Michele D’Amico

Elle tient son nom des Vikings, qui furent les premiers navigateurs à y accoster, et qui la nommèrent Fugl-oy (île aux oiseaux). D’ailleurs, chaque année, des centaines de milliers d’oiseaux viennent s’accrocher sur les falaises de l’île et y nidifient. Parmi eux des pétrels fulmar, des cormorans, des macareux moines et des fous de Bassan, des mouettes, des sternes, des guillemots de Troïl, des guillemots à miroir et des Grands Labbes.

Photo Jeff J Mitchell

L’île n’a pas de port, seulement un quai d’accostage, construit en 1920, pour la navette qui la relie une fois par semaine à Mainland, la principale île des Shetland. À cause du mauvais temps, il peut être impossible d’y accoster pendant plusieurs semaines, jusqu’à plus de deux mois.

Photo Jeff J Mitchell

En 1962, le ferry assurant la liaison avec les îles Shetland sombra. La population dut faire un choix: déménager comme les habitants de Saint-Kilda, ou rester et renoncer à toute aide de l’État (médecin, électricité, etc.). Ils sont restés, et ont développé une grande autonomie (en vivant de petites cultures potagères, de poissons, oeufs, poules, vaches, oiseaux, et d’eau potable disponible en grande quantité sur l’île).

Photo Wrinzo

Une fois sur place, vous pouvez louer un petit cottage ou une chambre au B&B du coin. Et surtout apprécier la beauté des paysage et la compagnie des poneys.

Jeff J Mitchell

Jeff J Mitchell

Photo Jeff J Mitchell

Bon, j’vous laisse, je dois faire mon sac à dos.

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Le cheval aveugle et son ami

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Cheval, Les petits bonheurs

Le monde va mal, mais certains individus vous redonnent confiance en l’être humain. Comme Roderick Olsen, par exemple, qui réside à Soldier Grove, Wisconsin. Il agit à titre d’yeux pour l’un de ses vieux chevaux, Zaxson, âgé de 21 ans. L’animal a commencé à perdre la vue il y a environ 10 ans. Et au lieu de s’en débarrasser comme pas mal de propriétaires, il a décidé qu’il garderait Zaxson auprès de lui. Parce que vous voyez, si lui devenait aveugle, il aimerait bien qu’on s’occupe de lui, donc il en fait autant pour son cheval. Karma, quoi. Les deux sont inséparables, et partent en ballade régulièrement, en se faisant entière confiance l’un l’autre. Comme de vrais amis.

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La chaleur à Paris – Chapeaux pour chevaux (1901)

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Années 1900, Cheval, Gallica, Paris

Comme j’ai épuisé le Petit Journal – Supplément illustré dans Gallica, je me tourne désormais vers d’autres journaux illustrés de la fin du 19ème / début du 20ème siècle, qui sont des mines d’or pour les faits divers et insolites. Je dépouille donc en ce moment Le Petit Parisien – Supplément littéraire illustré (oui, je vous l’accorde, on ne se foulait pas trop sur les titres à l’époque, mais au moins, ce supplément-ci est supposé être littéraire). Or donc, aujourd’hui (enfin, le 18 août 1901 en l’occurrence), nos amies les bêtes sont à l’honneur, et c’est la SPA qui s’y colle (c’est marqué sur les chapeaux).

La mode viendrait de Marseille (le sous-entendu de fada est aussi gros que la Place de la République, le supplément est littéraire on vous dit):

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Les chevaux de l’Ile de Sable

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Cheval, ile déserte, Ile de Sable

L’île de Sable est une petite île canadienne située à 290 km au sud-est des côtes de la Nouvelle-Écosse. L’île est, dans son intégralité, un refuge d’oiseaux migrateurs depuis 1977. Elle abrite environ 250 chevaux sauvages, protégés de toute influence humaine. L’origine de ces animaux n’est pas connue; l’une des théories courantes explique qu’il s’agit des descendants de chevaux confisqués aux Acadiens lors de leur expulsion et abandonnés sur l’île par Thomas Hancock, un marchand de Boston. Il est impossible de dire de quelle race ils sont. Ce sont des chevaux de l’Île de Sable, tout simplement.

photographie via

Par le passé, les chevaux sauvages en excès furent capturés et transportés dans les mines de charbon de l’île du Cap-Breton, vendus ou euthanasiés. La colonie n’a pas été dérangée depuis plusieurs dizaines d’années, mis à part quelques parachutages de foin pendant certains mois d’hiver. La population serait actuellement en danger d’extinction, à cause de la consanguinité, des conditions climatiques et tout simplement du trop petit nombre d’individus.

Voici quelques extraits du film Chasing Wild Horses du réalisateur Matt Trecartin, qui suit le photographe Roberto Dutesco, un passionné de ces animaux.

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Le cheval-dragon Long Ma

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Art cinétique, Cheval, Chine, Diplomatie, Dragon

Long Ma est une sculpture cinétique de 46 tonnes, représentant un cheval-dragon. Il s’agit d’une création de l’artiste François Delarozière et de La Machine. Expressif, haut d’une douzaine de mètres, il a été dévoilé à Nantes cet été. Il partira ensuite pour la Chine, où il sera offert en cadeau pour célébrer le cinquantième anniversaire des relations diplomatiques entre ce pays et la France.

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Les gardians, intendants de la Camargue

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Camargue, Cheval, Gardian

Le gardian est le gardien d’une manade camarguaise ou troupe de taureaux ou de chevaux élevée en semi-liberté et appartenant à un manadier. Pour le Code du travail, le gardian est un ouvrier agricole.

Aujourd’hui, il reste un peu moins de 40 hommes et femmes qui exercent ce métier. Bob Krist est allé à leur rencontre.

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Chevauchées mongoles

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Cheval, Mongolie

Le Naadam (en mongol Наадам, en mongol classique : Naɤadum, signifiant « jeux« ) est un festival et une fête nationale qui célèbre l’indépendance de la Mongolie par rapport à la Chine. Il a lieu chaque année les 11 & 12 juillet à Oulan-Bator, et se compose des 3 sports traditionnels mongols : le tir à l’arc, la course de chevaux et la lutte mongole. Depuis peu leur est adjoint un quatrième jeu : le jet d’osselets. Voici un film sur la course, qui vous donnera un grand bol d’air.

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Brooklyn Supreme

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Cheval

Oh, ça a du en faire de la lasagne ça! (rho la la, c’est de l’humour, détendez-vous).

Voici Brooklyn Supreme, dit Brookie (1928-1948). De race brabançonne, il pesait 1,5 tonne, et était haut de 1,98m. C’est le plus gros cheval jamais enregistré.

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Le froid à Paris, 1920

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années 1920, Cheval, Hiver, Paris

On mettait alors des toiles sur les sabots des chevaux pour éviter qu’ils ne glissent. Cette photographie a été prise le 16 décembre 1920.

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