Vinicunca, Pérou

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Curiosité géologique, Pérou

Vinicunca, c’est la montagne arc-en-ciel du Pérou. Elle culmine à près de 5000 mètres d’altitude, et est accessible depuis Cuzco pour des randonnées qui durent plusieurs heures, et qui deviennent de plus en plus populaires. Ses couleurs lavande, turquoise, terra cotta sont magnifiques, non?

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Le Trou de Bozouls

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Aveyron, Curiosité géologique

Le Trou de Bozouls est une gorge en forme de fer à cheval, de 400 m de diamètre et de plus de 100 m de profondeur, situé sur le territoire de la commune de Bozouls, en Aveyron. Ce méandre encaissé a été creusé par l’action érosive des eaux courantes du Dourdou dans les calcaires secondaires du Causse Comtal. L’habitat s’est développé au bord des parois vertigineuses et occupe également le long promontoire ou se dresse l’église romane de Sainte-Fauste. Ce site classé Espace naturel sensible peut en effet, grâce à son abîme impressionnant, le Trou de Bozouls, revendiquer l’une des toutes premières places parmi les curiosités naturelles de la région.

Photo: syl.lemouzy/Flickr

Photo: Mairie-bozouls/Wikimedia

Photo : syl.lemouzy/Flickr

Photo : syl.lemouzy/Flickr

Photo credit: Mya Klips/Flickr

Photo : Sonia Thuery/Flickr

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Les badlands de Cheltenham

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Curiosité géologique

Le mot badlands (« mauvaises terres » en français) désigne un paysage ruiniforme des terrains marneux ou argileux, raviné par les eaux du ruissellement. Ces terres sont en général impropres à l’agriculture. Les badlands de Cheltenham (Caledon, Canada), présente des couleurs spectaculaires, allant des scories rougeoyantes aux argiles claires, entrecoupées de bandes vertes tirant sur le blanc. Contrairement aux badlands traditionnels, ceux-ci sont le résultat de l’action humaine. Jusqu’au début du 20ème siècle, on y trouvait des roches calcaires, du grès, du sable et du gravier, jusqu’à ce qu’une agriculture déraisonnable finisse par mettre complètement à nu la roche. La zone était fertile auparavant, et fut utilisée tant par les autochtones que par les premiers colons canadiens. On l’utilisait comme pâturage, verger, et pour y faire pousser du blé, des pommes de terres… La roche étant imperméable, l’eau glisse dessus, et emporte avec elle le peu de sédiment qu’il peut rester. Cette érosion constante donne le caractère distinctif à la zone. L’endroit était un lieu touristique jusqu’en 2015, lorsque l’on interdit au public de fréquenter le site, pour sa protection.

Photo: Gary J. Wood/Flickr

Photo: Irina Souiki/Flickr

Photo: Joe deSousa/Flickr

Photo: Joe deSousa/Flickr

Photo: Jojo Santa Ana Photography/Flickr

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L’Île René-Levasseur

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Curiosité géologique, Lac, Québec

L’île René-Levasseur, deuxième plus grande île du Québec (après Anticosti), est une île artificielle créée par la montée des eaux provoquée par la construction du barrage Daniel Johnson en 1970. Elle se trouve donc entourée des eaux du réservoir Manicouagan.

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La forme caractéristique de l’île est due à un impact survenu vers la fin du trias de l’ère mésozoïque, il y a 214 millions d’années; une météorite de cinq kilomètres de diamètre frappa la Terre à une vitesse d’environ 17 kilomètres par seconde, le 4^e plus fort impact que la planète ait connu. L’impact forma un cratère d’environ 100 kilomètres de diamètre, le centre se soulevant pour former l’île telle qu’on la connaît de nos jours. Ce n’est cependant qu’à la suite de la mise en eau du réservoir Manic-5 que l’île acquit son aspect annulaire et que l’on confirma la nature météoritique du réservoir.

Cette forme tout à fait singulière se voit de loin:

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Les côtes de l’Alaska

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Alaska, Curiosité géologique, Géologie, paysage

Le rivage alaskien est découpé et indenté: les chaînes côtières plongent dans l’océan. Son littoral est d’une longueur impressionnante: on estime qu’il atteint presque 80.000 kilomètres, la plupart inhabité. Pour vous donner une idée, la France (Outre-mer compris) compte moins de 10.000 kilomètres de littoral. Grâce au projet ShoreZone, ce sont plus de 61.000 km de ce littoral qui ont été photographiés et sont désormais accessibles, avec une précision impressionnante.

Tracy Arm, Péninsule de Snettisham, sud-est de l’Alaska, le 4 août 2008.

Le projet est né après la catastrophe de L’Exxon Valdez en 1989, pour évaluer notamment les dommages causés. Depuis, on l’utilise pour documenter l’écosystème (plantes, animaux terrestres, poissons), étudier les demandes de permis industriels, surveiller les espèces envahissantes, surveiller l’érosion des côtes et la montée des eaux.

Grewingk Glacier River, Kachemak Bay, Cook Inlet. 24 juin 2009. Les rivières issues des glaciers peuvent transporter beaucoup de sédiments, et produisent de tels motifs. Quand le climet est assez stable, des espèces opportunistes comme des moules ou des algues peuvent s’installer, et colorer ainsi la plage.

Alors que les images disponibles sur Google Earth ou Google Maps sont prise par satellites, celles-ci ont été prises à bord d’un hélicoptère qui vole entre 100 et 300m d’altitude. Ceci permet une certaine flexibilité dans la prise de vue.

Point Nowell, Passage de Knitght Island, 3 juillet 2004. Les espèce sont bien réparties en zones sur la paroi rocheuse: au milieu des barnaches, au-dessus des algues marines (Fucus distichus), en-dessous du lichen (Verrucaria maura).

Chaque mois, pendant 5 jours, quand la marée est au plus bas, on photographie les côtes le plus possible, sur une période de 4 heures. L’hélicoptère permet de prendre des vues obliques, permettant de mieux appréhender le paysage.

Passage Prince of Wales, 1er juillet 2004. 

Mills Bay, Kasaan Bay, Prince of Wales Island, 13 juillet 2007.

Tracy Arm, sud-est de l’Alaska, 4 août 2008. La fonte des glaciers a permis d’exposer cette partie de la roche. Sous la ligne noire tracée par des lichens, la roche est encore totalement nue.

Thaw Lake, Prudhoe Bay, 5 août 2012. Le pipeline suit la côte. La toundra est progressivement submergée, sous l’effet de la fonte du permafrost. Il faudra bientôt modifier le tracé du pipeline.

Sud du Cap Halkett, Harrison Bay, 6 août 2012.

Cliquez ici pour voir le reste des photographies.

Le lac qui disparait chaque été

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Curiosité géologique, Lac, Oregon

S’il existe près de 19 lacs en Oregon qui portent le nom de « Lost Lake » (Lac disparu), un seul mérite véritablement son nom. Il se situe au sein de la Forêt Nationales de Willamette, à proximité du Mt. Jefferson. C’est un lac auquel on peut facilement accéder, ce qui contribue à sa popularité.

La formation de ce lac remonte à 3000 ans environ, quand la lave s’épanchant de la Sand Mountain a bloqué un cours d’eau, et permis la création d’un bassin naturel de rétention d’eau. Le lac commence à se remplir à la fin de chaque automne, nourri par des petits cours de surface, et son niveau s’accroit tout l’hiver, au rythme des pluies ou des chutes de neige.

Lorsque le printemps arrive, toutes les eaux sont drainées par un énorme trou. Certaines années, quand la sécheresse se fait particulièrement sentir, le lac disparait entièrement, et fait place à une prairie. Le trou en question est connecté à un tunnel de lave (qui est formé par une coulée volcanique qui s’est refroidie en surface en formant une croûte solide mais dont le cœur est resté fluide, permettant à la lave de continuer à s’écouler. Lorsque la coulée cesse d’être alimentée par la lave en fusion, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie).

Les eaux permettent d’alimenter les réserves d’eau profondes du coin. Ces eaux servent à alimenter les sources que l’on trouve dans la forêt, et les sources d’eau potable.

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Les montagnes de l’Hornocal

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Argentine, Curiosité géologique, Géologie

Le canyon de la Quebrada de Humahuaca, dans la province de Jujuy, au nord-ouest de l’Argentine, abrite une fascinante curiosité géologique. Les montagnes de Hornocal ou « Serranias del Hornocal ». Elles sont complètement à l’écart des circuits touristiques.

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Pour finir, un petit film:

Des montagnes de couleurs

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Chine, Curiosité géologique

Non, vous n’avez pas abusé des psychotropes: ces couleurs sont bien réelles. Il s’agit de la Zhangye Danxia, qui se trouve dans la province de Gansu en Chine.

Ces paysages se sont formés sur des couches sédimentaires terrigènes rouges continentales, influencées par des forces endogènes (notamment le soulèvement) et des forces exogènes (notamment l’altération et l’érosion) pendant 24 millions d’années.

Bon, je vous l’accorde, ils ont peut-être un peu forcé sur les contrastes en utilisant Photoshop sur les photos ci-dessus. Mais, ci-dessous, on a une idée à peu près juste de ce à quoi cela ressemble.

Les formations sont inscrites depuis 2010 sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco. Le site inscrit comprend six secteurs situés dans la zone subtropicale du sud-ouest de la Chine. Il se caractérise par des falaises rouges spectaculaires et toute une gamme de reliefs et d’érosion, en particuliers des colonnes naturelles spectaculaires, des tourelles, des ravins, des vallées et des cascades. Ces paysages tourmentés ont contribué à la conservation de feuillus sempervirentes subtropicaux et ils abritent de nombreuses espèces de flore et de faune, dont 400 sont considérées comme rares ou menacées.

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Sørvágsvatn

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Curiosité géologique, Iles Féroé, Lac

Sørvágsvatn toi-même hé! Bon, en fait, Sørvágsvatn est le plus grand lac des Iles Féroé. Il surplombe la mer d’une trentaine de mètres.

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Pavage naturel

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Érosion, Curiosité géologique, Géologie

Eaglehawk Neck est un isthme australien reliant les péninsules dites presqu’île Forestier et presqu’île Tasman en Tasmanie. Il fut découvert par Pierre Faure durant l’expédition vers les Terres australes emmenée par le Français Nicolas Baudin.

(Photo: Shantavira)

La formation rocheuse en chaussée en mosaïque (anglais : Tessellated Pavement) a l’apparence d’une construction humaine, mais est en fait due aux forces de l’érosion naturelle.

(Photo: Prince Roy)

On l’appelle chaussée en mosaïque justement pour sa ressemblance naturelle avec les mosaïques de type romaines. Les creux entre les formations rocheuses sont créés par l’écoulement de l’eau salée.

(Photo: Rusaila Bazlamit)

Ce genre de formation est extrêmement rare sur terre. La Chaussée des géants en Irlande du Nord ou la Grotte de Fingal en Écosse en sont deux bons exemples. Ces deux formations rocheuses ont été formées suite à des coulées de laves basaltiques qui se sont fracturées après avoir refroidi. La chaussée en mosaïque est due pour sa part à une érosion de roches sédimentaires.

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