Elles sont en ruines, abandonnées depuis des années dans les forêts du nord-ouest de la Russie. Le temps et la nature font leur œuvre, et peu à peu, elles sont désormais exposées à nu aux éléments, et leur décrépitude s’accélère. Personne ne viendra les sauver.
Mais certaines d’entre elles seront préservées, en photo. Richard Davies a passé 9 années à capturer ces beautés évanescentes et et en a fait un livre.

Leur architecture plus ou moins complexe s’évanouit progressivement. Ces églises sont les derniers témoins de la christianisation de la Russie, à partir de la conversion du Prince Vladimir en 988. Il avait alors décrété que des églises en bois soient construites partout où les idoles païennes avaient été vénérées.

Certaines s’enfoncent dans le sol, s’écroulent sur elles-mêmes…

La majorité de ces églises se situe dans le nord-ouest du pays, en particulier dans certaines régions, comme Saint-Pétersbourg, Vologda, Mourmansk, et en Carélie.



Cette décrépitude n’est pas récente. Déjà, en 1902, le photographe Bilibinm parcourait la région pour étudier l’art et le folklore de la province de Vologda et se lamentait de l’état de ces églises. Par la suite, le régime communiste n’a pas vraiment permis de les protéger…


Malgré toutes ces années où elles furent laissées à l’abandon, elles se tiennent encore debout et leur beauté est fascinante.



Pour en savoir plus sur le travail de Richard Davies, vous pouvez vous rendre sur son site Internet: http://www.richarddavies.co.uk/woodenchurches.
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