L’arbre aux lépreux

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Malawi, mort, Rite funéraire

Jusque très récemment, la lèpre était une maladie incurable, et qui suscitait les plus grandes peurs. Et ce, partout dans le monde. Au Malawi, comme ailleurs, les lépreux n’avaient pas le droit d’être enterrés dignement. En fait, soit on les laissait pendus à un arbre, soit on les attachait et on les jetait dans le creux d’un arbre pour y mourir. L’idée, c’était de ne pas contaminer la terre (oui je sais, c’est idiot, en plus d’être moche). Des arbres comme celui-ci:

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On mentionne de telles pratiques dans certains villages, comme à Liwonde, il y a encore 60 ans. En clair, au milieu des années 1950. Selon l’histoire locale, neuf membres d’une tribu tombèrent malades. Pour empêcher la contamination, on les ligota, et on les amena près d’un baobab en bas du Mont Chinguni. On les jeta dans le tronc creux de l’arbre, et on les y laissa mourir.

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De nos jours, « l’arbre des lépreux » est encore là. Un écriteau mentionne qu’il s’agit bel et bien d’une tombe. Et on peut passer sa tête dans un creux du tronc pour voir…

… que les squelettes des malheureux sont encore là… Photo

Tristes mentalités d’un autre âge. Via.

Le deuil au bout des doigts

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Anthropologie, Modification corporelle, mort, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Rite funéraire

Dans les régions reculées de Papouasie occidentale vit le peuple Dani. Isolés des siècles durant (ils habitent notamment dans la vallée de Baliem), leur environnement n’a été véritablement exploré par les occidentaux à partir de la fin des années 1930. Si plusieurs de leurs rituels peuvent paraître un peu étranges à nos yeux, l’un d’entre eux semble dépasser tout entendement. Une marque corporelle que partagent des milliers de Dani, surtout les plus âgés:

Photo Sebastien Cuvelier

Cette mutilation est le résultat d’une pratique ancestrale, l’Ikipalin: à chaque décès d’un proche (époux, épouse, ou tout autre membre de la famille proche), un morceau de doigt doit être enlevé.

Photo Michal Dzikowski

Cette pratique vise à montrer le deuil d’êtres aimés. Également, la douleur subie lors de l’amputation est supposée représenter la douleur émotionnelle de la perte.

Photo Joel Santos

Les Dani croient également que cette pratique apaise les esprits des morts, et plus encore quand le défunt possédait une grande influence sur la tribu.

Photo Oktobernardi Salam

Une fois le morceau de doigt retiré, on le sèche, et on le brûle. Les cendres sont ensuite enfouies dans un endroit consacré.

Photo Jim Marx

Aujourd’hui, la pratique est officiellement illégale. Mais on peut toujours voir des Dani avec des doigts en moins, en particuliers les femmes âgées.

Photo Roland Barker.

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Nous finirons en engrais…

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Écologie, mort, Rite funéraire

… c’est le principe des funérailles bio-écolo: inscrire sa dépouille dans le cercle de la vie, et retourner là d’où nous venons, pour permettre à d’autres vie de se développer. L’entreprise italienne Capsula Mundi a développé une capsule biodégradable, qui transforme les dépouilles en engrais naturel pour un arbre qui s’en nourrit.

Le principe est assez simple: le corps du défunt est mis, en position foetale, dans la capsule, qui est enterrée, et au-dessus de laquelle on plante un arbre. On peut même choisir le type d’arbre que l’on souhaite. Bon, pour le moment, ce n’est qu’un concept. Les lois italiennes interdisent ce genre de sépulture. Mais, si les lois changeaient, les concepteurs aimeraient créer des forêts du souvenir, plantées d’arbres au lieu de pierres tombales. Au lieu de se recueillir sur une tombe, on pourrait enlacer un arbre. J’ignore si les gens sont prêts à faire ce type de choix par contre… Qu’en pensez-vous? via

 

Funérailles tibétaines

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mort, Rite funéraire, Tibet

Quand on vit sur le toit du monde, les options sont limitées. Les bouddhistes n’enterrent pas leurs morts, et à cette altitude, aucun arbre ne pousse, ce qui écarte la possibilité de crémation. Reste une solution, qui existait déjà avant l’arrivée du bouddhisme: les funérailles célestes. Les cadavres sont exposés à l’air libre, pour y être dévorés par les vautours (que l’on aide un peu au passage en découpant le corps en morceaux). On peut être choqué, mais c’est écolo. Et puis, c’est un rapport à la mort qui est intéressant: le corps n’étant qu’un vaisseau, une fois l’âme partie, il n’est plus sacré.

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La chirurgie esthétique pour cadavres

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Chirurgie esthétique, mort, Rite funéraire

Les vivants étaient déjà accrocs à la chirurgie esthétique… Maintenant, les morts se soucient aussi de leur apparence? C’est vrai quoi, autant être pimpant quand on arrive au cimetière… Maintenant, les entrepreneurs des pompes funèbres reçoivent des demandes pour que rides et ridules se voient moins, que les lèvres se fassent plus charnues, voire que les seins se tiennent au garde à vous pour que leur sortie soit des plus réussies (et pourquoi pas plaire aux nécrophiles).

Vous me direz, so what, les égyptiens se faisaient bien embaumer,  on a toujours plus ou moins fait en sorte de bien présenter ses morts, alors on va pas chipoter pour un peu de collagène… Certes. Mais il s’agit avant tout de laisser une dernière image de soi qui frise la perfection, une image que les cacochymes n’avaient même plus de leur vivant. Ah, la belle morte que voilà! Tout ça pour finir bouffé par les vers… Fatuité quand tu nous tiens!

Pour en savoir plus, et même voir une vidéo, c’est sur MS NBC.

Via Nothing to do with Arbroath, le 11 décembre 2008.