Le château des fées

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Années 1930, Colleen Moore, Jeux et jouets, Maison de poupée

Le Museum of Science and Industry à Chicago vient de restaurer le Fairy Castle, une maison de poupée créée par l’actrice Colleen Moore, et dont elle fit don au Musée en 1949. Attention, on ne parle pas de vulgaire maison de poupée, mais d’un véritable château, équipé d’un système de plomberie et d’électricité.

Le château est rempli de pièces miniatures (dont certaines sont si petites qu’il faut porter un masque quand on les installe, sinon on peut les aspirer), divers objets aussi exquis que rares, comme des tapisseries au point de croix, la plus petite bible au monde, des statues égyptiennes vieilles de 2000 ans… En 1935, sa construction a coûté 500.000$, ce qui équivaut à un peu plus de 8 millions de $ de nos jours.

En 1935, Colleen Moore se servit de cette œuvre pour réunir des fonds afin d’aider les enfants touchés par la Dépression. Le château partit en tournée, et permit d’amasser plus de 650.000$ entre 1935 et 1939.

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Coprin noir d’encre

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Champignon

Coprinopsis atramentaria, de son nom vernaculaire le Coprin noir d’encre est un champignon basidiomycètes du genre coprinopsis de la famille des Psathyrellaceae. A vos souhaits. Ce qui m’intéresse surtout dans ce champignon, c’est qu’il porte drôlement bien son nom! Jugez-en par vous-même:

photo via. Son chapeau gris blanc à gris brun (3-7 cm), fortement plissé, en forme d’œuf, ne s’ouvre jamais et se liquéfie littéralement sur lui-même à partir de ses lamelles en se transformant en une encre particulièrement noire. Il est toxique, mais juste quand ingéré avec de l’alcool (c’est ce qu’on appelle l’effet antabuse).

Le gros silure

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Poisson, Record, Silure

Les silures, ou poissons-chat, sont des poissons omnivores, et les plus gros poissons d’eau douce d’Europe. Un silure mesure environ 1,5 m de long en moyenne, mais il peut atteindre 2,5 m de long dans les grands fleuves, avec une masse maximale répertoriée à ce jour de 127 kg: ce poisson pêché le 19 février dernier dans le fleuve italien Po.

Regardez-moi cette belle bête:

Rassurez-vous, le poisson a été relâché dans l’eau après avoir été pris en photo pour immortaliser la scène.

Urumi, l’épée flexible à deux tranchants

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Art martial, Inde

Imaginez un peu un croisement entre un fouet et un katana, et vous obtenez l’urumi, une arme qui se porte enroulé à la taille. Ce que vous voyez ci-dessous est un combat d’art martial indien traditionnel, le kalaripayatt, où deux hommes s’affrontent avec ces urumis, et, tout de même, un paricha (bouclier).

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Le scaphandre des frères Carmagnolle

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Années 1880, Invention, Mer, Scaphandre

Ceci est la « première tentative de scaphandre rigide anthropomorphe », réalisée en 1882 par les frères Alphonse et Théodore Carmagnolle. Il est fait d’acier, de verre, toile, cuir de porc, et plomb. D’ailleurs, il pèse 260 kg, ce qui est assez pour faire en sorte que vous restiez au fond de l’eau.

À l’époque, on ne pouvait travailler sous l’eau que jusqu’à 60 mètres de profondeur. On n’avait tout simplement pas la technique pour créer les équipements nécessaire (bien que l’on connaisse les causes et les solutions). Théoriquement, le scaphandre était très fonctionnel: un casque avec une vingtaine de petits hublots pour permettre de voir partout, des articulations très fonctionnelles, une étanchéité assurée par des joints en caoutchouc. Le top du top. Sauf que… ce n’était pas vraiment étanche. Et malgré le dépôt d’un brevet, l’invention n’a jamais pris.

C’est néanmoins le témoignage d’un monde scientifique passé, fascinant, et finalement visionnaire. Une espèce d’armure du fond des océans, adapté à la conquête de territoires inconnus. Une invention que Jules Verne n’aurait pas reniée!

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Banksy en Palestine

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Banksy, Palestine, street art

L’artiste Banksy s’est rendu en Palestine, à Gaza, via les tunnels clandestins. C’est ainsi qu’il a laissé sa marque en divers endroits, avec cet esprit qui le caractérise.

Et puisque les chatons dominent Internet, le meilleur moyen qu’on parle de sa virée était tout naturel:

Banksy a même réalisé un chouette film, parodiant les vidéos touristiques ultra-lisses.

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La force de la fourmi

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Force de la nature, Fourmi

Ce n’est pas une grosse chenille qui fait peur à une fourmi, surtout quand il s’agit de ramener le souper à la maison. C’est ce que vous voyez dans les photos ci-dessous. La fourmi mesure environ un cm, la chenille en fait cinq. Des photos prises par Frenki Jung, dans son jardin en Indonésie.

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Vol en wingsuit au sommet du Kilimandjaro

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Kilimandjaro, l'Homme qui vole

Le vol en wingsuit est un type de saut effectué à l’aide d’une combinaison de saut souple en forme d’aile. Cette dernière est utilisée dans les sports extrêmes, notamment par des parachutistes pour modifier le frottement de l’air sur leur corps afin d’augmenter la portance. Ces combinaisons se gonflent d’air dès que le parachutiste se lance du haut d’une falaise, en l’occurrence du sommet du Kilimandjaro. C’est ce qu’a fait Valery Rozov, qui est le premier à avoir sauté du sommet, et qui a tout filmé, comme si on était! Inconscient, flippant, mais fascinant.

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Le Kinémacolor

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Histoire du cinéma

Le Kinémacolor est un procédé cinématographique mis au point en 1906 par George Albert Smith et Charles Urban en Angleterre. Il est commercialisé au début de 1911 et a reçu un succès commercial. À Paris en 1913, Charles Urban fit construire le Théâtre Édouard VII qui est d’abord une salle de cinéma utilisant le Kinémacolor.

Le brevet décrivait une caméra dont l’obturateur contenait un filtre rouge orangé et bleu vert, de façon à donner à l’image de la couleur : une fois sur deux, l’image était rouge orangé, l’autre fois, elle était bleu vert. L’enchaînement des images donnait l’impression de couleur au film. Le projecteur était muni du même obturateur pour permettre une bonne projection. En cliquant ici, vous pourrez voir la caméra en question.

Pour que les personnes aient une impression de couleur il fallait que la vitesse des images soit de 32 images par seconde (les films étaient à cette époque entre 16 et 20 images par seconde, et de nos jours ils sont à 24 images par seconde).

L’invention n’eut pas le succès escompté. Le procédé était très cher, et les images vraiment floues. Le technicolor fut créé en 1916, et connut bien plus de succès.

 

La monnaie imaginaire de Barbara Bernát

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Argent, Banque

Ces magnifiques billets de banque fictifs ont été imaginés par la designer graphique hongroise Barbara Bernát. pour une monnaie fictive: l’euro hongrois. Chaque billet arbore une plante ou un animal européen, et, tout comme l’euro, la taille du billet s’accroit avec sa valeur faciale. Les esquisses ont été réalisées sur des plaques de cuivre, et imprimées en taille-douce.

Au moins l’un des billets est imprimé avec de l’encre UV, ce qui permet d’avoir une surprise supplémentaire…

Vous pouvez vous procurer ces œuvres dans sa boutique Etsy.

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